Mit 30.000,00 € unterstützte die Initiative SMA im Dezember 2025 ein Grundlagenforschungprojekt von Dr. Markus Leo mit dem Titel „Untersuchung astrozytärer Energiestoffwechselstörungen bei late-onset Spinaler Muskelatrophie: ein integrativer Ansatz mit murinen und humanen Zellmodellen“

Der Dr. Leo erläutert sein Vorhaben laiensprachlich wie folgt:  Dieses Projekt beschäftigt sich mit der bislang wenig beachteten Rolle von Astrozyten bei der spät beginnenden Form der spinalen Muskelatrophie (late-onset SMA). Astrozyten sind spezialisierte Zellen z.B. im Rückenmark, die unter anderem für die Energieversorgung und den Schutz von Motoneuronen (MN) zuständig sind. Unsere bisherigen Daten zeigen, dass diese Zellen bei late-onset SMA frühzeitig aus dem Gleichgewicht geraten – noch bevor erste MN verloren gehen. Dabei scheint insbesondere ihr Energiestoffwechsel gestört zu sein, was zu einer unzureichenden Unterstützung der MN führen könnte. In diesem Projekt wollen wir genauer untersuchen, wie sich die Energieproduktion in SMA-Astrozyten verändert.“

Das Projekt wird bis Anfang 2028 laufen.